Hay canciones que se escriben una vez y se reescriben para siempre. Eso es lo que ha ocurrido con “Beautiful Day”, el himno con el que U2 abrieron el nuevo milenio en el año 2000 y que Bono y The Edge acaban de convertir en otra cosa: una despedida. El pasado 4 de agosto, ambos interpretaron una versión reescrita de la canción durante el funeral de Glen Hansard, celebrado en la Catedral de San Patricio de Dublín, y un día después la banda ha compartido la nueva letra en sus redes sociales junto a un retrato del músico irlandés pintado por el artista Colin Davidson.
Hansard, cantautor, actor y alma de The Frames y The Swell Season, murió el pasado 29 de julio a los 56 años tras un accidente de moto en Dublín. Su muerte dejó conmocionada a la escena musical irlandesa y a buena parte de la industria internacional, y su funeral, una semana después, reunió bajo el mismo techo a algunos de los nombres que marcaron su carrera.
Una despedida coral en la Catedral de San Patricio
La ceremonia, celebrada el martes 4 de agosto, congregó a figuras como Eddie Vedder (Pearl Jam), Hozier, Imelda May, el actor Steve Coogan, Jake Clemons (E Street Band), Liam Ó Maonlaí (Hothouse Flowers) y Markéta Irglová, compañera de Hansard en The Swell Season y coprotagonista junto a él en la película Once. Varios miembros de The Frames, la banda que Hansard fundó en 1990, también estuvieron presentes entre los asistentes.
Bono tomó la palabra durante la ceremonia para recordar la capacidad de Hansard para hacer sentir a todo el mundo como un amigo cercano. «¿Cómo lo hacía? La gente en la calle, fuera de la catedral, eran sus mejores amigos. Quien nos está siguiendo ahora mismo es su mejor amigo. Incluso quienes nunca llegaron a conocerlo lo sienten como tal», dijo el cantante, según recogieron varios medios presentes en el funeral.
Antes de interpretar la canción, Bono reprodujo un mensaje de voz que Patti Smith había enviado al conocer la noticia de la muerte de Hansard: una nana grabada para su familia. Fue después de ese momento cuando el cantante, acompañado por The Edge, recitó la letra reescrita de “Beautiful Day” a modo de pieza hablada, animando a la congregación a unirse al final.
Una letra nueva, con Dublín y Once de fondo
La versión que Bono y The Edge escribieron para la ocasión conserva la melodía y buena parte de la estructura del original, pero cambia sus referencias. La nueva letra incorpora guiños al pub McDaid’s, en el centro de Dublín, uno de los escenarios habituales de los primeros años de Hansard como músico callejero en Grafton Street, y también a su salto a la fama con Once, la película por la que ganó el Oscar. Sus versos finales despiden a Hansard con una imagen luminosa, la de un cielo que se abre para recibirlo entre el asombro de un coro de ángeles.
U2, que este verano ha roto nueve años de silencio discográfico con el single “Street of Dreams”, ha subido el texto completo de la nueva letra a Instagram, acompañado de la ilustración de Davidson.
Vedder, Irglová y el resto de tributos musicales
La música no se detuvo con “Beautiful Day”. Eddie Vedder subió después al escenario para interpretar “The Song of Good Hope”, uno de los temas de Hansard, junto a Markéta Irglová, con quien el músico ganó el Oscar a la mejor canción original en 2008 por “Falling Slowly”. La cantante Lisa O’Neill, que ya había coincidido con Hansard en el funeral de Shane MacGowan hace menos de tres años, interpretó “Old Note” en su honor. La ceremonia se cerró con los asistentes abandonando la catedral al son de “Forever Young”, de Bob Dylan, cantada por Liam Ó Maonlaí, Vedder, Bono y otros presentes.
Ya el mismo día de la muerte de Hansard, Bono había compartido en redes un vídeo de ambos cantando juntos “Invisible”, tema de U2, acompañado de un mensaje en el que definía a Hansard como «este músico y travieso arcángel de Ballymun», en referencia al barrio dublinés donde creció el cantautor.
Glen Hansard, del busking en Grafton Street al Oscar de Hollywood
Glen Hansard empezó a tocar en las calles de Dublín siendo un adolescente, antes incluso de fundar The Frames en 1990, la banda con la que construyó buena parte de su identidad como cantautor de rock introspectivo y voz rasgada. Ese origen callejero terminó siendo, paradójicamente, el motor de su momento más reconocido: en 2007 protagonizó junto a Markéta Irglová la película Once, de John Carney, en la que ambos interpretaban a dos músicos que se cruzan en Dublín. La canción que escribieron para la película, “Falling Slowly”, les valió el Oscar a la mejor canción original en 2008, y el dúo formalizó su colaboración musical bajo el nombre de The Swell Season, con el que ha publicado varios discos a lo largo de los años, incluido Forward, su regreso tras dieciséis años de silencio como grupo.
Ese recorrido, desde las aceras de Grafton Street hasta la ceremonia de los Oscar, es también el que convierte su funeral en un acontecimiento que trasciende lo personal. Hansard fue, durante más de tres décadas, un nexo entre generaciones y escenas musicales distintas, de ahí que en su despedida coincidieran nombres tan dispares como Bono, Vedder, Hozier o Patti Smith. La versión reescrita de “Beautiful Day” no es solo un gesto de U2 hacia un amigo: es también un resumen, en forma de canción, del lugar que Hansard ocupó en la música irlandesa y en la de quienes, como Bono, crecieron escuchándolo tocar en la calle antes de que el resto del mundo supiera quién era.
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