Imagen: Mario Klingemann (Clustering Collection)
La música es arte y comunicación, tendencia y cultura, y como tal necesita de múltiples estados y soportes expresivos. Su propia dinámica la empuja a una búsqueda constante de evolución y diferencia, de ahí que nunca agote su necesidad de creatividad. La parte gráfica es el paso inicial hacia su interior.
Es por ello que las portadas de los discos siempre han sido una parte fundamental de los mismos. No hay tiempo ni época, ni tendencia, género o estilo, que merme su existencia. Cada año aparecen miles de portadas en todo el mundo y, por tanto, ahora que iniciamos 2024, es bueno recordar cuáles han sido las portadas discográficas más creativas e impactantes de 2023. Vamos a ello…
La historia de la cultura musical siempre ha tenido un sitio reservado para la creación de portadas. Algunas de ellas marcaron un hito histórico. El gran formato cuadrado permitió la gestación de auténticas obras de arte, del diseño gráfico, de la ilustración y de la fotografía. En 2023 muchos artistas talentosos han aportado también su tremenda imaginación.
Las portadas de los discos son la presentación e imagen de un artista, pero a su vez, representan la síntesis del concepto o mensaje que encierra su trabajo. También son un elemento más para llamar la atención y convertirse en una motivación de compra. Sin embargo, desde que el vinilo dejó de ser el soporte masivo en la venta de discos, otros soportes físicos como los CD y DVD intentaron mantener a toda costa el impacto de las cubiertas, aunque siempre estuvieron marcados por ciertas limitaciones. El tamaño y el soporte en sí nunca llegaron alcanzar los niveles de impacto y calidad de los vinilos.
Posteriormente, la irrupción del streaming en el mercado musical parecía que iba a suponer una disminución del interés por las portadas de los discos. Sin embargo, lejos de ser una pérdida, supuso una ventaja que ayudó a promocionar mejor a muchos artistas gracias a su masiva circulación a través de las redes sociales, portales, blogs, webs y soportes físicos mediáticos. Cada año se reproducen millones de canciones y discos en las distintas plataformas (Spotify, Apple Music, Deezer, Amazon Music, Bandcamp, Soundcloud, Google Play Music, etc.), lo que significa que también se visualizan millones de portadas.
Ahora bien, no todas obtienen un impacto visual creativo interesante. La gran mayoría de las portadas publicadas en 2023 no cumplen sus funciones creativas. Son escasamente originales. Caen en la vulgaridad, la insipidez o incluso en el mal gusto. Pero dentro de esa masificación imperante siempre hay algunas que, por suerte, destacan por su originalidad o aspecto creadores, independientemente del género de música, de la fama u otras variables.
Lamentablemente no todas las portadas del año se han podido ver ya que el mercado discográfico es enorme y muy variopinto. Sin embargo, tras visualizar muchas y teniendo en cuenta los criterios mencionados, personalmente he elegido las 50 que considero mejores para el recién terminado año 2023.
Hay artistas que no forman parte de mí línea de gustos musicales pero el concepto gráfico de la portada se ajusta a un excelente criterio creativo. Lo que si parece indudable es que hay géneros mas proclives que otros a la creatividad gráfica. Por ejemplo, el metal, la electrónica, el indie o alternativo y la experimental son los estilos sónicos que acaparan el mayor ranking de portadas elegidas. La selección no ha sido fácil. Cientos de portadas han pasado por mis ojos pero los criterios siempre se han mantenido muy claros: originalidad, impacto, mensaje, creatividad y técnica. Las portadas que veréis a continuación no siguen ningún orden de importancia o preferencia; simplemente son bellas, conceptuales y técnicamente superiores a otras. ¡Buen viaje!
Long Range Desert Group – Pro-oxidant
TesseracT – War of Being
Dirty Black Summer – Gospel Of Your Sins
Lost Tapes II – Various Artists
Funk Tribu – Platinum
Slift – Ilion
Pallas – Messages From The Past, Present & Future – A Christmas Selection Box
Failure – We Are Hallucinations
White Reaper’s – Asking for a Ride
Pallas – The Messenger
Déhà – The Illusion of Reach
State Azure – So Long Eternity
Paul «PapaBear» Johnson – Songs About Liz
Noise Mafia – Love Death & Techo LP
James Blake – Playing Robots into Heaven
Thomas Azier – The Inventory of Our Desire
The Coral – Holy Joe’s Coral Island Medicine Show
The Rolling Stones – Hackney Diamonds
Ghost – Phantomime (EP)
Ellie Goulding – Higher Than Heaven
The Flower Kings – Look At You Now
Aïsha Devi – Death Is Home
Riverside – Id.Entity
Edward Ka-Spel – Tease Seize….. Apply
The National – Laugh Track
Haken – Fauna
Christine and The Queens – Paranoïa, Angels, True Love
Amaarae – Fountain Baby
The Hirs Collective – We’Re Still Here
Kelela – Raven
Kylie Minogue – Tension
Metro Boomin – Spider-Man: A Través Del Spider-Verse
Explosions In the Sky – End
Algiers – Shook
Queens of the Stone Age – In Times New Roman
Luz Casal – Las Ventanas de mi Alma
Elles Bailey – Shining in the Half Light
Kira Mac – Scorned (single)
Forest Swords – Bolted
Jackie Extreme – Onyx
J: Kenzo – Zegafunk (Ep)
Aa Sudd – Pushedd
Extreme – Six
Steve Lukather – Bridges
Feid – Mor No le Temas a la Oscuridad
Harms Way – Common Suffering
Soen – Memorial
Doja Cat – Scarlet
Orbit Culture – The Forgotten
Homemade Weapons & Red Army – RD Noise / Firestorm
Monasterium Impreri – Sanctium Choir Collection
